Клондайк и золоторудные гиганты Канадского щита

Эпос Канады — это ее рудная история, с которой связаны не просто находки таких месторождений золота как знаменитый Клондайк, но открытие страны для нее самой и для мира, открытие выдающейся ценности и своеобразия ее недр, продвижение на Дальний Запад и крайний север, затем освоение ресурсов ее центральных провинций и теперь арктических районов и шельфов трех океанов. На всем протяжении этой рудной истории неодинаковую, но всегда выдающуюся роль играло золото. Историю золота Канады можно разделить на две резко различные эпохи, которые могут противопоставляться одна другой по типам месторождений и районам поисков, по значению золота для Канады и для остального мира. В основе выделения этих временных эпох лежит наличие пространств двух главнейших тектонических структур страны, на территории которых находятся месторождения золота: с одной стороны, вытянутого вдоль Тихоокеанского побережья пояса Канадских Кордильер, продолжающихся далее вдоль всего Американского континента, с другой стороны, обширнейших на Земле выходов древнейших докембрийских пород на площади Канадского щита. Между ними — горизонтально залегающие палеозойские и мезозойские пласты Северо-Американской платформы, уходящей большей своей частью на территорию США. В них — нефть Западно-Канадской провинции (Альберты), но нет золота и других руд. В палеозойском складчатом поясе Аппалачей, захватывающем юго-восток Канады, но основной своей частью протянувшемся вдоль восточных районов США, сосредоточены уголь и нерудные минералы Канады (асбест, барит, флюорит), но золота в них незначительные количества (как в Аппалачах США и в палеозойских поясах Европы). Итак, Канадские Кордильеры и Канадский щит, история открытия золота в которых так же различна, как различна их геология, место всей Канады в истории золота в эти эпохи различно, как если бы речь шла о разных странах.