Зарождение драгоценных монет
Известный древнегреческий историк Геродот в одном из своих трактатов писал о том, что первая золотая монета была отчеканена в древнем государстве Лидия, располагавшемся в Азии. Долгое время слова ученого мужа подвергались сомнению, так как были сведения о том, что золотые монеты в древности производили в Китае и в некоторых античных городах. Но в итоге современные исследователи смогли точно установить, что действительно Геродот был прав, и история древних золотых денег началась именно в Лидии в 680-х годах до нашей эры. Но производились они не из чистого золота, а из природного сплава, который называется электрум. Это природное соединение золота с серебром. Находили этот драгоценный сплав в руслах горных ручьев, протекавших по территории Лидии.
Самые первые монеты из электрума слабо напоминали золотые деньги, к которым мы привыкли. Изготавливали их очень простым методом. Электрум нагревали, делая его более мягким, клали на специальную пластину и долго обрабатывали сверху молотом. В итоге на одной стороне получившегося плоского кусочка выбивалось некое изображение. Только по этому признаку и можно было бы назвать подобное изделие монетой, поскольку остальных характеристик, единого размера, веса и чистоты драгоценного металла, в них не было. Спустя время лидийский царь Алиатт, правивший с 610 по 561 годы до нашей эры, распорядился установить единый вес старинных денег из электрума. С тех пор каждая такая денежка должна была весить ровно столько же, сколько весят 168 пшеничных зерен.
С развитием ремесла лидийских мастеров монеты стали чеканиться в определенном размере, а также с рисунком на реверсе. На них изображали львиную голову, являвшуюся символом правившей в Лидии династии Мермнад.А уже при правившем с 560 по 546 годы до нашей эры и известном нам царе Крезе был установлен стандарт чистоты металла. Деньги должны были на 98 % состоять из чистого золота. Косвенным свидетельством внедрения золотого стандарта может служить расхожая поговорка «Богат, как Крез». С этих пор и ведется летоисчисление истории древних золотых монет.
Стал более проработанным внешний вид монеток. На аверсе изображалась львиная голова с раскрытой пастью, обращенная направо. Над ней сияла небольшая звезда, символизировавшая солнце. На реверсе было два вдавленных квадрата. Этот дизайн монет сохранился с прошлых лет, но при Крезе качество
Стоимость этих старинных золотых монет была очень высока. На одну монетку среднестатистический житель Лидии мог бы просуществовать целый месяц. Потому их и не использовали для покупки товаров на рынках. Они нужны были для выполнения нескольких функций:
- оплаты налогов в царскую казну;
- выплат наемным солдатам;
- выплат придворным служащим;
- проведения свадебных обрядов;
- принесения жертв божествам.